Se as tendências recentes continuarem, 86% dos adultos norte-americanos estarão com sobrepeso ou obesos até o ano de 2030. A atual epidemia de obesidade em adultos e crianças é um grande problema de saúde pública em todo o mundo. A obesidade confere estresse físico a vários processos biológicos e está associada a um risco aumentado de desenvolver doenças cardiovasculares, diabetes mellitus tipo 2, osteoartrite e certas formas de câncer.
Estudos recentes associam água potável com estimulação simpática, o que aumenta a taxa metabólica (termogênese) e aumentar o gasto diário de energia. Embora o conceito de termogênese induzida por água seja controverso, beber bastante água é universalmente recomendado como meio de reduzir o peso corporal.
O estudo de Viji et al sugere que beber água em excesso, quando continuado por 8 semanas, ajuda na perda de peso corporal e no percentual de gordura. Um aumento no metabolismo é um mecanismo provável para o efeito de perda de peso porque isso pode levar ao aumento da função mitocondrial. Nos adipócitos, o aumento da atividade mitocondrial aumenta a lipólise. Possivelmente ainda envolve combinação de termogênese, distensão de órgãos gastrointestinais e ou alterações na osmolaridade. Além disso, beber água em excesso também suprime o apetite, apoiando assim a água como um inibidor natural do apetite.
Os estudos de Dennis at al indicam que, quando combinado com uma dieta hipocalórica, consumir 500 ml de água antes de cada uma das três principais refeições diárias leva a perda de peso de aproximadamente 2 kg maior em 12 semanas, em comparação com uma dieta hipocalórica sozinha, entre adultos de meia-idade e idosos. Essa diferença foi atribuída a uma taxa de perda de peso 44% maior entre os participantes do grupo de água em comparação com os participantes que não o fizeram durante o período de 12 semanas. Isso se deve a um possível aumento da sensação de saciedade, o que pode facilitar uma menor ingestão calórica da refeição após a ingestão de água. Já no estudo de Davi at al foi observado que o consumo de água antes das refeições reduz a ingestão de energia da refeição (74 kcal) entre idosos com sobrepeso e obesos.
A recomendação atual para o consumo de agua diário é em torno de 30 ml/Kg dia ( aproximadamente 2 litros para uma pessoa de 70 kg), podendo chegar a 50ml/kg dia em pacientes em fase de emagrecimento e atletas.
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